二○○四年底,台灣多家行動電話公司因受到日本「行動閱讀」和中國大陸「短信文學」流行的影響,不約而同開始進行「手機小說」的發展計劃。期間新聞媒體大量報導、曝光,焦點多集中在大陸與日本少數熱賣的個案,但對於背後的機制和對於讀者影響卻了解不深,也常誤將小說的暢銷與手機連載畫上等號。不過這一波的日本行動閱讀熱潮,不僅造成亞洲國家起而效优的流行趨勢,更受到英美媒體關注,知名出版社如Random House、Oxford University Press、Simon & Schuster也曾表示雖不會跟進但會關心此一新型態閱讀的未來發展……
新媒體,新思維
日本作家Yoshi在二○○○年以極低資金設立的行動下載網站ZAVN(www.zavn.net),一般被視為日本行動閱讀的源點;Yoshi的《Deep Love》從手機下載、自費出版、到正式發行,銷售達260萬本;姑不論小說優劣,成績還是非常驚人。而自二○○一年起,各出版社為了因應當時開始發展的PDA閱讀,紛紛成立電子事業部,努力將書籍電子資料化,同一時期的PDA閱讀網站「PDABOOK.JP」、「SPACETOWN」、「@ir BITWAY」等陸續誕生。當日本電信業界的龍頭NTT DOCOMO 也開始經營PDA閱讀網站「M-STAGE BOOK」後,更有超過五十家出版社加入,而這也成為後來日本行動閱讀發展最重要的資料基石。
可在手機上閱讀的文本不限於小說,講談社電子事業局則是把新近流行的漫畫變成手機待機畫面,也將過去的暢銷漫畫重新搬上手機推廣閱讀。目前講談社在NTT、au、Vodafone等電信業者平台上均架設自家出版社的行動閱讀網站,二○○三年末講談社與日本凸版印刷開始合作「EZ Channel」電子漫畫發送,除了每週兩次的定期發給訂戶一期漫畫之外,讀者也可以選擇某一本漫畫單次下載。
講談社電子事業局次長吉羽志在接受《編輯會議》雜誌專訪時表示:「手機的螢幕顯示的精密度越來越高,畫面也越來越大。而行動電話的三大賣點內容是待機畫面、遊戲、鈴聲。我們是基於有市場賣點才投入,像小說等以文字為主的內容如何製造商機,是我們未來研究的課題。」