台灣在一九八○年代末九○年代初期曾經出版過不少赤川次郎的作品，廣受台灣讀者喜愛。雖然赤川次郎在台灣知名度不小，但是對於我們對於作家本身似乎所知有限，九月份時報文化將重新推出赤川次郎最具代表性的〈三毛貓福爾摩斯系列〉，並趁此難得的機會進行了作家專訪，一探暢銷赤川次郎成功背後的心路歷程，以及他的寫作觀。溫和、幽默的赤川次郎，回答問題時總是笑容滿面，且時不時就調侃自己，讓人為他的親和力與幽默感著迷。
作家之道
u 可以談談你「創作」的開端嗎？
小時候，我很愛看漫畫，三歲時就開始模仿手塚治虫畫起漫畫來，我現在從事小說創作，或許也是受到當時動手創作的影響吧，但是我沒想過未來要當個漫畫家。其實從我小時候的興趣來看，我是相當沉浸於「創作」的感覺的人。
不過，我接觸德、法文學時並沒有產生要去創作同樣作品的想法，因為那實在是太難了，但是當我讀到《福爾摩斯探案》的時候，心裡就想，要是這一類的作品也許我也可以來試試看吧！就這樣，寫小說就取代了漫畫創作，那是大概是發生在我十五歲的時候，沒想到就一直寫到今天（笑）。
我不只是在學校寫，在家中也會裝成用功讀書，但實際上都是在寫小說。我那時不用稿紙創作，而是寫在筆記本裡，爸媽來巡房門的時候，就把筆記本放在上課本子上，假裝用功讀書。我當時寫的是歐洲中世紀騎士小說，寫了非常的多，如果換算成四百字的稿紙，大概有一千五百張的量，但我沒有寫完故事，也不是特別要寫給別人看的，只是單純喜歡寫作的感覺，所以就這麼寫下去了。
u 赤川先生的作品累積已經超過400本，請問您如何保持高寫作能量以及品質呢？
目前作品已經累積超過470本了。之所以有這麼大的創作量，我想大概是因為自己真的非常喜歡寫作吧！寫作讓我覺得很愉快，如果不是覺得寫得高興，大概也沒有辦法寫這麼多！（笑）一般來說，我的創作大都是出版社邀稿，在截稿日期的壓力之下，不得不用力創作的結果。我寫作時會直接面對擺在眼前的稿紙，看看腦袋理會不會有畫面出現，很幸運的是每次都會有不少想法浮現。
u 有什麼特殊的寫作習慣嗎？
我大概在半夜十二點開始寫稿，以前差不多早上六點點左右就會去睡覺了，不過現在都會拖到十點左右，今天也是早上十一點才睡，下午三點才起來，現在還很睏呢（笑）！
u 可以談談您踏入作家這一行的經過嗎？
十八歲的時候因為家裡經濟因素的關係，我沒有繼續升學開始上班工作，但是工作太忙了，晚上寫小說的時間相對越來越少。自己想如果再這麼下去，也就不會再繼續創作了吧！那時候剛好《全讀物》新人獎的募集，我就鞭策自己寫作品去參加，那篇在《全讀物》上獲獎的作品就是《幽靈列車》，這是第一次發現自己的作品原來也可以讓讀者ENJOY。
接著一邊寫作一邊工作的狀態，大概持續了兩年左右，直到〈三毛貓系列〉第一本書《三毛貓的推理》出版後，因為銷售狀況不錯，所以就把工作辭掉了專心創作，要兼顧兩邊的工作量實在太勉強了，所以選擇了作家這條道路。我不是一開始就設定目標非得當上作家不可，而是漸漸變成了一名作家。
u 您的小說在八○年代後期開始引起廣大的風潮與迴響，您覺得這樣的成功背後的因素是什麼呢？
從我自己來看，其實最大的利點應該是容易閱讀吧！（笑）我不會寫太難的東西，比如同樣的形容詞，如果是難的字眼與簡單明白的字眼，我會挑選簡單的使用，因為我希望連國中生讀者都可以看得懂我的作品。主題不見得簡單，但是開場和故事的進行，要做到讓讀者容易進入。對於不太常看書的人來說，我希望他們也能很快進入小說的世界裡。而我創作的時候也會注意到角色該年齡的想法、做法，也許因為如此，讀者們很買我的帳吧。（笑）
我父親是在日本東映電影公司上班，我就出生在公司樓上，從小試映間就是我的遊樂場。不過，真正開始喜歡電影是從十三、四歲開始，那時幾乎每天看歐洲電影，不管是電視上播的或是放映室裡演的。其中我最喜歡法國電影，雖然我常讀德國小說，但是德國電影就看得少（也許是因為在日本上映的德國電影不多），這些東西都變成我作品的養分。
寫小說的時候我腦袋裡一定要先有畫面，把小說中的場景都想清楚了，再寫成文字傳達給讀者們。要是腦子裡的畫面出不來，就沒有辦法寫下去，尤其是在小說最開始的部份。這大概是電影對我最深的影響吧！
u 影響您最深的推理作家是哪位呢？
我喜歡的推理小說作家大部份是古典派，像是科南．道爾等，最喜歡的應該是阿嘉莎．克里斯蒂，我覺得她的小說那跟自己很接近。這些古典推理小說中所表現出來的人性充滿了溫暖感受，非常具有魅力。艾勒里．昆恩也是古典派名家，不過昆恩的小說我很少讀兩次，因為結局和詭計都已經曉得了，似乎就降低了閱讀的興趣，不過阿嘉莎的小說倒是反覆閱讀一點也不厭煩，我自己很想寫出這樣的作品。
u 您的作品當中經常出現歐洲的設定，也跟您的閱讀取向有關嗎？
我很少閱讀日本作家的作品，大多是歐陸的翻譯小說，比如說司湯達爾、歌德的作品。所以我的小說當中，確實有不少設定不是在日本，就算是描寫鄉下地方，我腦袋裡所描繪的鄉下不是日本的鄉下，反而是英國鄉村風景。這大概是看了許多歐陸作品的影響吧！
u 赤川先生的作品橫跨各種領域，例如推理小說、恐怖小說、戀愛小說，聽說您最近開始寫江戶時代小說，請問您還有想挑戰的類型嗎？
我其實沒有特地去分「類別」來創作，更沒有到「挑戰」的地步啦（笑），我只會寫自己喜歡的東西。目前正在寫時代推理小說，不過這也是因為編輯來邀稿，推辭不掉才開始創作的（笑）。
目前一個月大約寫三、四百張稿紙，以前一個月可以寫到六百張，光文社一次大概會印兩萬張有我名字的稿紙，以前大概兩年左右就會寫完了，現在大概要花三年的時間才會消失，不過最近感覺是一點都沒有減少啊！（笑）（一旁的光文社編輯補充：刊登在赤川先生會員俱樂部會刊的極短篇小說，就是手寫原稿直接刊登。）
u 可以談談赤川老師您對於日本的推理小說發展的觀察或是心得嗎？對您來說「推理小說」又是怎樣的一種文類呢？
雖然我很少看日本作家的作品，不過現在的日本推理小說似乎是很興盛。跟以前比較起來，女性作家增加了不少，過去說到女性推理小說家就會想到夏樹靜子、仁木悅子，現在則是以宮部美幸小姐為首，她們以女性為新主題，開闢出不少新的推理境界。
我其實沒有想過或是去定義「推理」這個文類，其實所有好看的小說都有推理的要素在其中，比如說故事裡產生謎團、引導讀者繼續看下去、如何讓小說更有趣等等，即使是戀愛小說，都可以包含推理的成分在內。不管什麼類別的小說，加入一點推理技巧，就會讓小說的可讀性更高。我本身沒有推理非得是怎樣不可的這種執著與堅持。
u 您有沒有什麼要跟台灣讀者說的話嗎？
年輕人也許很容易超越國境的限制，藉由網際網路獲得普世共同的感受。希望我的書籍，也能越過國境帶給讀者閱讀的享受與快樂。
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